根據(jù)《自然》雜志的最新研究成果，中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際合作研究團(tuán)隊(duì)在中國(guó)的火星探測(cè)任務(wù)天問一號(hào)上發(fā)現(xiàn)了祝融號(hào)著陸區(qū)火星古風(fēng)場(chǎng)改變的沉積層序的證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)證實(shí)了風(fēng)沙活動(dòng)記錄了火星古環(huán)境隨火星自轉(zhuǎn)軸和冰川期變化的情況。

火星在太陽(yáng)系行星中與地球最為相似，因此對(duì)火星氣候演化的研究備受關(guān)注，人們認(rèn)為火星的現(xiàn)狀和演化歷程可能代表了地球的未來。風(fēng)沙作用是火星晚亞馬孫紀(jì)以來最主要的地質(zhì)作用，塑造了火星表面廣泛分布的風(fēng)沙地貌，并沉積、記錄了火星演化晚期和近代氣候環(huán)境特征以及氣候變化過程。然而，由于缺乏詳細(xì)的科學(xué)觀測(cè)，我們對(duì)火星風(fēng)沙活動(dòng)過程和古氣候的記錄了解甚少。

為了解決這一科學(xué)問題，專家們成立研究團(tuán)隊(duì)，以火星烏托邦平原南部豐富的風(fēng)沙地貌為目標(biāo)，利用天問一號(hào)探測(cè)器上的高分辨率相機(jī)、火星車導(dǎo)航地形相機(jī)、多光譜相機(jī)、表面成分分析儀和氣象測(cè)量?jī)x等設(shè)備進(jìn)行了高分辨率遙感和近距離觀測(cè)。研究團(tuán)隊(duì)提取了沙丘的形態(tài)、表面結(jié)構(gòu)、物質(zhì)成分等信息，分析了沙丘的風(fēng)向和形成年齡，并發(fā)現(xiàn)了祝融號(hào)著陸區(qū)風(fēng)場(chǎng)發(fā)生顯著變化的沉積層序證據(jù)。

這些證據(jù)與火星中高緯度區(qū)域的冰塵覆蓋層記錄相吻合，揭示了著陸區(qū)可能經(jīng)歷了以風(fēng)向變化為標(biāo)志的兩個(gè)主要?dú)夂螂A段。風(fēng)向從東北轉(zhuǎn)變?yōu)槲鞅?，變化了?0度，風(fēng)沙堆積也從新月形亮沙丘轉(zhuǎn)變?yōu)榭v向暗沙壟。這一氣候轉(zhuǎn)變發(fā)生在距今約40萬年前的火星末次冰期結(jié)束時(shí)，可能是由于火星自轉(zhuǎn)軸傾角的變化，導(dǎo)致火星從中低緯度到極地地區(qū)發(fā)生了一次全球性的“冰期-間冰期”氣候轉(zhuǎn)變。