對于中國來說，彩票完全是一個舶來品。最早是從菲律賓傳入的，被稱為“呂宋彩票”。直到美國占領(lǐng)菲律賓后，下令廢止了呂宋彩票，于是中國開始自己發(fā)行。兩江總督劉坤一以籌集賑濟江南水災(zāi)發(fā)行的“江南義賑彩票”，就是最早的中國彩票。

彩票最早是從菲律賓傳入的，被稱為“呂宋彩票”，當(dāng)時的菲律賓還屬于西班牙的殖民地，西班牙人又極為嗜好，所以，呂宋彩票的誕生，其實并不突然。而它之所以會傳入中國，也是因為鴉片戰(zhàn)爭后，中國開放，許多外來事物，得以進入中國。

彩票最早進入中國的時候，并沒有受到太多的好感。官府對于這一新事物抱著質(zhì)疑的態(tài)度。因為彩票仍然可以被歸為的一種。依照大清律例，對于向來是嚴(yán)厲禁止的。如果是普通人被抓，就要戴著枷在官府外或監(jiān)獄外公開示重兩個人，并且接受40下的杖刑。如果是官員被抓，就會被革職。

不過，呂宋彩票最初傳入中國的時候，集中在租界一帶流行。這里受列強管轄，大清官府很難支配這里。而且，跟過去那種開設(shè)賭場，群聚不同，彩票的購買方式較為隱蔽，只有在那些人當(dāng)中流轉(zhuǎn)。當(dāng)時的清朝，對于這種新的，其實是有些束手無策的。所以，呂宋彩票在中國發(fā)展得還算不錯。

以當(dāng)時呂宋彩票最大的發(fā)行地上海為例，這里每年發(fā)行12期彩票，按月份計算，每月銷售三、四千張，每張12元。這在當(dāng)時，已經(jīng)不是一筆小數(shù)字了。呂宋彩票的信用又極好，僅在上海，有許多人專門依靠呂宋彩票為生。他們批發(fā)彩票，售賣彩票。雖然沒有辦法賺取到最大份額的利潤，但依然能夠獲利不小。

這一情況持續(xù)了幾十年，呂宋彩票業(yè)依然牢牢占據(jù)中國市場的龍頭老大。直到1898年，美國跟西班牙之間，爆發(fā)了一場戰(zhàn)爭。西班牙是大航海時代最先崛起的一批國家，曾占據(jù)大片海外殖民地。美國則是從英國手中獨立不久的新興國家。美國距離當(dāng)時，雖然不過一百多年的時間，但實力極強，且銳意進取。

而西班牙的國力已經(jīng)衰弱，他們在殖民地又搞得當(dāng)?shù)厝嗽箽庵刂?。所以，西班牙被美國擊敗，殖民地菲律賓也被美國一同奪去。美國占領(lǐng)菲律賓后，下令廢止了呂宋彩票。

這樣一來，呂宋彩票原本在中國的份額，現(xiàn)在直接空了出來。過去依靠呂宋彩票生活的彩票商，只能轉(zhuǎn)頭去批發(fā)售賣其他彩票。一些彩票也想這個機會搶占中國的市場。他們當(dāng)中有國外的彩票，也有本土的彩票。不過，即便呂宋彩票退出中國市場，但短時間內(nèi)想要立足，其實并不容易。

他們中的一些彩票公司就會找各種勢力做依靠。或者是清朝的，或者是外國的勢力。而中國最早自己發(fā)行的彩票，也是在那個時間。兩江總督劉坤一以籌集賑濟江南水災(zāi)發(fā)行的“江南義賑彩票”，就是最早的中國彩票。

圖為晚清彩票

之后就有李鴻章管轄下的北洋順直義賑彩票，張之洞在湖廣發(fā)行的湖北簽捐彩票。發(fā)行這些彩票目的其實都很簡單，那就是籌錢。李鴻章是在八國聯(lián)軍侵華后，讓商人籌錢發(fā)行的。張之洞是為了賠付甲午戰(zhàn)爭失敗后，朝廷攤派給湖廣地區(qū)的銀兩。

一張彩票遷的背后，可以看到真實歷史的波折與變遷，這是另一種無言的故事。