蛇用它們的舌頭采集周圍環(huán)境中的氣味顆粒。首先它們快速將舌頭伸到空氣中,然后在將它收進嘴中。在嘴中,它們將舌頭的兩個小叉子插入位于口腔壁上的洞穴中,這些洞穴就是雅各布森氏器官,這些器官直接通向大腦。盡管蛇的鼻孔也能嗅到氣味,舌頭和雅各布森氏器官增強了蛇感知氣味的功能,由于嗅覺的強大,從而讓蛇信子有了感知氣味的能力。
蛇類是變溫動物,體溫低于人類,又被稱為冷血動物,當環(huán)境溫度低于15℃時,蛇會進入冬眠狀態(tài).
部分有毒,但大多數(shù)無毒。另外“十二生肖”中也有“蛇”這一屬相。蛇屬于爬行綱有鱗目蛇亞目。又有蛇、虺、螣、蚺、蜧、蜦等別稱,根據(jù)品種也會有蝮、蚺、蟒、蝰等近義稱呼,屬于有鱗目。身體細長,四肢退化,身體表面覆蓋鱗片,蛇雖細長卻是脊椎動物。大部分是陸生,也有半樹棲、半水棲和水棲的,分布在除南極洲以及新西蘭、愛爾蘭等島嶼之外的世界各地。以鼠、蛙、昆蟲等為食。