1995年，西班牙第一個提出世界讀書日，靈感源于一個傳說：美麗的公主被惡龍困于深山，勇士喬治只身戰(zhàn)勝惡龍，解救了公主；公主回贈給喬治的禮物是一本書，從此書成為膽識和力量的象征。于是將圣喬治死去的日子4月23日，作為“圣喬治日”。另外，4月23日是西班牙著名作家塞萬提斯和英國著名作家莎士比亞的辭世紀(jì)念日。因此，聯(lián)合國教科文組織于1995年宣布4月23日為“世界讀書日”。

世界讀書日的全稱是世界圖書與版權(quán)日，又叫世界圖書日，設(shè)立于1995年，由聯(lián)合國教科文組織宣布設(shè)立。聯(lián)合國教科文組織設(shè)立世界讀書日的主旨是：“希望散居在全球各地的人們，無論你是年老還是年輕，無論你是貧窮還是富有，無論你是患病還是健康，都能享受閱讀帶來的樂趣，都能尊重和感謝為人類文明做出巨大貢獻(xiàn)的文學(xué)、文化、科學(xué)思想大師們，都能保護知識產(chǎn)權(quán)?！?/p>

那么，世界讀書日是怎么來的呢？為什么會選擇4月23日作為世界讀書日？4月22日或者4月24日不行嗎？

世界讀書日來源于一個騎士屠龍的悲壯故事。

在1700多年前的羅馬帝國時代，有一個叫圣喬治的巴勒斯坦人，生于260年。他長大后加入了羅馬軍隊，因為驍勇善戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，成為一名羅馬騎兵軍官。

當(dāng)時，歐洲有一個城堡，城堡堡主的女兒長得非常美麗，引來了惡龍的垂涎。惡龍威脅堡主，要他把女兒獻(xiàn)給自己。圣喬治聞訊后，跨上戰(zhàn)馬，帶著長前往城堡拯救堡主的女兒。到了城堡，圣喬治與惡龍進(jìn)行了一番激烈的搏斗，最后，憑借自己的勇敢和指揮，殺死了這條禍害當(dāng)?shù)乩习傩盏膼糊垼饩攘吮ぶ鞯呐畠?。惡龍流出的血在地上形成了一個十字形。

堡主的女兒為了表示感謝之情，送了圣喬治一本書。從此，書籍就成了膽識和力量的象征。

不過，圣喬治由于跟惡龍搏斗時耗費了所有的精力，筋疲力盡而亡，年僅43歲。這一年，是303年。

圣喬治死后700年，成了英格蘭的守護圣人。

那是***第三次東征(1189—1192年)的事情了。英格蘭國王理查一世成為***第三次東征的統(tǒng)帥。理查一世因勇猛善戰(zhàn)而號稱“獅心王理查”。他當(dāng)了10年國王，期間不關(guān)心處理政務(wù)，而是將全部心思花在征戰(zhàn)上。期間，理查一世在當(dāng)年圣喬治屠龍附近的地方，與擁有優(yōu)勢兵力的敵人作戰(zhàn)，在極度不利的情況下，終于扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，擊敗了敵人，取得了勝利。

理查一世認(rèn)為，這是圣喬治的神靈在保護英格蘭，便將圣喬治封為英格蘭的守護圣人，并將圣喬治死去的日子4月23日，作為“圣喬治日”。每到這一天，全國宣布放假，人們要向愛人送一支玫瑰，向孩子送一本書。

1277年，英格蘭根據(jù)圣喬治屠龍時龍血的形狀，設(shè)計出一款白底紅十字的“圣喬治旗”，這就是后來的英格蘭國旗。

圣喬治的故事，不但成為英格蘭文化很重要的一部分，還在德國、格魯吉亞、保加利亞、葡萄牙以及加泰羅尼亞等受英格蘭文化影響的國家和地區(qū)流傳。在15世紀(jì)之前，圣喬治日作為一個重要的節(jié)日，與圣誕節(jié)享受一樣的待遇。只不過，后來圣喬治日逐漸被人們淡忘。

1995年，西班牙第一個提出世界讀書日，并建議將世界讀書日設(shè)在圣喬治日，即4月23日。為什么是西班牙第一個提出呢？這是因為，西班牙有一個地區(qū)叫加泰羅尼亞，加泰羅尼亞一直在堅持圣喬治日……

有意思的是，4月23日不但是圣喬治日，還是西班牙作家塞萬提斯去世、英國文學(xué)家莎士比亞去世（出生）、中國思想家朱熹逝世的紀(jì)念日，以及意大利畫家達(dá)·芬奇、美國作家納博科夫、法國作家莫里斯·德魯昂、冰島諾貝爾文學(xué)獎得主拉克斯內(nèi)斯等多位文學(xué)家的生日。

由此看來，世界讀書日設(shè)在4月23日是名副其實。