西漢和東漢的區(qū)別主要是國(guó)家的建立者不同、首都不同、朝代在歷史上存續(xù)的時(shí)間、所經(jīng)歷的帝王數(shù)量的不同這五大方面。

從國(guó)家的建立者上看，西漢，是公元前206年劉邦被封為漢王，后在楚漢之爭(zhēng)獲勝建立西漢，漢初在消滅異姓王和諸呂之亂后政局趨于穩(wěn)定。公元前202年劉邦稱帝，國(guó)號(hào)漢，史稱西漢。東漢，是公元8年，王莽篡漢，西漢滅亡，不久爆發(fā)綠林赤眉起義。

東漢的建立者是劉秀，是西漢皇族的一個(gè)分支舂陵候家族，劉秀自己并不認(rèn)為自己創(chuàng)立的是一個(gè)新的朝代,，而是光復(fù)了漢朝，并自認(rèn)為是漢宣帝的繼承人，繼位后，追尊漢宣帝為中宗，當(dāng)時(shí)的官方也不認(rèn)為東漢和西漢是兩個(gè)朝代。

西漢在東漢前面，西漢公元前202年建立，西漢的開國(guó)皇帝是漢高祖劉邦，而東漢是在王莽篡漢之后才建立起的政權(quán)，東漢建立于公元25年，東漢的開國(guó)皇帝是劉秀。

由于東漢是繼西漢之后中國(guó)歷史上又一大一統(tǒng)的王朝，再加上當(dāng)初劉秀是打著漢室的旗號(hào)重建的政權(quán)，所以后人也習(xí)慣稱東漢為后漢，東漢與西漢合稱為漢朝。

其次是從首都上看：西漢的首都是長(zhǎng)安，而東漢的首都是洛陽(yáng)。劉秀在建立東漢初期，鑒于長(zhǎng)安在戰(zhàn)爭(zhēng)中已受到了極大的破壞，無(wú)法繼續(xù)作為首都，而洛陽(yáng)當(dāng)時(shí)受到戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞較小，也接近劉秀在河北和南陽(yáng)的根據(jù)地，所以就以洛陽(yáng)為都.洛陽(yáng)在中國(guó)古代的地位一直很重要.早在西周初期,就是作為陪都建立的,東周時(shí)期更是作為首都。

后來(lái)的史學(xué)家為了區(qū)分漢朝的這兩段時(shí)期，根據(jù)都城的位置，分為東漢和西漢，以長(zhǎng)安為都的是西漢，以洛陽(yáng)為都的是東漢。不過(guò)，早在東漢時(shí)期，就有了前漢和后漢的說(shuō)法，如諸葛亮的《出師表》，但是雖有這種說(shuō)，但說(shuō)話者并無(wú)意認(rèn)為是兩個(gè)不同的朝代,而是同一朝代的兩個(gè)時(shí)期。

漢朝(前202—公元220年)，分為西漢和東漢，公元前202年高祖劉邦建國(guó)，六月定都長(zhǎng)安。隨后漢武帝劉徹進(jìn)一步推動(dòng)大一統(tǒng)事業(yè)。

公元九年，王莽篡奪政權(quán)，西漢結(jié)束。25年，參加反抗王莽政權(quán)的皇族劉秀稱帝，建立東漢，定都洛陽(yáng)。開創(chuàng)了“光武中興”。漢朝時(shí)期，民族融合空前發(fā)展，對(duì)外交流頻繁，國(guó)力和經(jīng)濟(jì)較為強(qiáng)盛。并且文化的統(tǒng)一，為中華民族兩千年的社會(huì)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，為中華文明的延續(xù)和挺立千秋做出了巨大貢獻(xiàn)。

西漢總共經(jīng)歷了十二位皇帝，在歷史上存續(xù)了二百一十年的時(shí)間；而東漢經(jīng)歷了十四位皇帝，在歷史上存續(xù)了一百九十五年的時(shí)間。漢朝共歷400多年，26位帝王。220年被魏國(guó)曹丕篡權(quán)而滅亡。而西漢和東漢的劃分是按地里位置來(lái)劃分的因?yàn)槲鳚h首都長(zhǎng)安位置相對(duì)偏西，所以史稱西漢東漢首都洛陽(yáng)，位置偏東，所以史稱東漢。而東漢之后是三國(guó)時(shí)期。