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中指
食蟻獸（學(xué)名：Vermilingua）是哺乳綱、貧齒目、蠕舌亞目下的2科3屬4種食蟲(chóng)哺乳動(dòng)物的通稱(chēng)。包括侏食蟻獸、大食蟻獸、小食蟻獸和墨西哥小食蟻獸。它的中指最長(zhǎng)。
食蟻獸（學(xué)名：Vermilingua；英文名稱(chēng)：Anteater）是哺乳綱、貧齒目、蠕舌亞目下的2科3屬4種食蟲(chóng)哺乳動(dòng)物的通稱(chēng)。包括侏食蟻獸、大食蟻獸、小食蟻獸和墨西哥小食蟻獸。它的中指最長(zhǎng)，吻部尖長(zhǎng)，嘴管形；舌可伸縮，并富有粘液，適于舐食昆蟲(chóng)；耳小而圓；前肢力強(qiáng)，第三指具特別發(fā)達(dá)并呈鐮刀狀的鉤爪，后肢4-5趾亦具爪。頭骨細(xì)長(zhǎng)而脆弱，無(wú)齒。吃螞蟻、白蟻及其他昆蟲(chóng)。
侏食蟻獸見(jiàn)于墨西哥、特立尼達(dá)、巴西和秘魯，體形最小，體長(zhǎng)僅15-18厘米，尾亦纏繞性，樹(shù)棲，也常下地。大食蟻獸分布于中、南美洲，體長(zhǎng)1-1.3米，其舌能伸出口外50多厘米，主要棲于潮濕的森林和沼澤地帶，白天或晚上活動(dòng)，善游泳；由于肉可食用，又易于捕捉，數(shù)量大減，20世紀(jì)70年代開(kāi)始受到保護(hù)。小食蟻獸產(chǎn)于墨西哥、巴拉圭和秘魯，體長(zhǎng)50-60厘米，尾可卷纏，喉部和肩部黑斑在頸部成項(xiàng)圈狀，日間多隱蔽在密林或躲在樹(shù)洞里，夜間出來(lái)覓食，常用前肢爪搗毀蟻巢。主要棲于中美和南美，南至阿根廷熱帶森林中。
食蟻獸身體結(jié)構(gòu)上的特征，是與其捕食昆蟲(chóng)的一系列活動(dòng)相聯(lián)系的。頭骨長(zhǎng)而大呈圓筒狀，顴骨完全，長(zhǎng)的鼻吻部有復(fù)雜的鼻甲。齒骨細(xì)長(zhǎng)，無(wú)齒。蠕蟲(chóng)狀的長(zhǎng)舌能靈活伸縮，舌富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液，用于粘取眾多的蟻類(lèi)。這些發(fā)達(dá)的腺體位于頸部。前肢有力，第三趾粗大，長(zhǎng)著強(qiáng)而彎曲的爪，其余各趾縮小。地棲的大食蟻獸用指關(guān)節(jié)及彎曲的趾行走，而小食蟻獸完全或部分過(guò)著樹(shù)棲生活，步行時(shí)，前肢靠帶彎爪的內(nèi)向趾背著地。
食蟻獸體型大小相差懸殊，侏食蟻獸大似松鼠，不過(guò)350克，而大食蟻獸重達(dá)25千克。大食蟻獸全身有長(zhǎng)而粗的毛，毛色棕褐色，尾部肥大多下垂的長(zhǎng)毛，而其他樹(shù)棲種類(lèi)身上和尾部的毛均較短，且尾有抓撓能力。食蟻獸用指關(guān)節(jié)行走，以保護(hù)它的長(zhǎng)爪子。這使它們走起路來(lái)像個(gè)跛子。
